При помощи телескопа «Кеплер» ученые собрали данные о параметрах вращения 74 каменистых планет, вращающихся вокруг других звезд. Хоть при этом они находятся в сотнях световых лет от нашей планеты. «Разумно было предположить, что круговые орбиты планет распространены по всей Вселенной», — говорит Винсент Ван Айлен (Vincent Van Eylen) аспирант кафедры физики Массачусетского технологического института. Массивные планеты не придерживаются такого строгого курса и часто подходят слишком близко к центральной звезде своей орбиты и их выбрасывает к вытянутым орбитам с большим эксцентриситетом. «Это открытие — отличная новость для тех, кто ищет жизнь на других планетах, потому что теперь мы знаем, что обитаемая планета должна быть приблизительно такого же размера как Земля и ей следует быть твердым, но не газообразным телом».
Датские ученые заявляют, что обнаруженная ими информация позволяет утверждать, что пригодных для жизни планет в космосе куда больше, чем считалось раньше, ведь круговые орбиты способствуют развитию жизни, если проходят в «зоне жизни». (В отличии от планет с резко выраженной эллиптической орбитой, на поверхности которой могут возникнуть резкие перепады температуры из-за большого удаления и приближения планеты от родительской звезды.). Из этого огромного списка ученые решили сконцентрироваться только на 28 звездах, масса и радиус которых уже были известны. Вокруг Солнца вращаются восемь планет, но, возможно, это нетипичная цифра и в других звездных системах планет меньше. Фактические данные периодичности транзита почти совпали с расчетными, что информирует о том что все 74 экзопланеты придерживаются круговых орбит.
