Группа ученых из Института Сэнфорда Бернхэма Пребиса совместно с коллегами из Калифорнийского университета в Сан-Диего сделала неожиданное открытие: клеточное «самоочищение», которое традиционно считалось полезным, у пожилых людей связано с ухудшением их физического состояния. Результаты исследования были опубликованы в научном журнале Aging Cell.
Исследование сосредоточено на процессе аутофагии — механизм, при котором клетки перерабатывают свои собственные поврежденные компоненты. Принято было считать, что с возрастом этот процесс просто ослабевает. Однако, проанализировав клетки крови и кожи добровольцев в возрасте от 23 до 72 лет, ученые обнаружили, что аутофагия может как увеличиваться, так и уменьшаться, а также оставаться на прежнем уровне — в зависимости от типа клеток и пола. В частности, у мужчин наблюдалось снижение переработки в клетках кожи с возрастом, в то время как у женщин этот показатель оставался стабильным, а в нейронах клеток кожи у женщин даже увеличивался.
Наиболее удивительное открытие касалось людей старше 70 лет: чем активнее протекала аутофагия, тем хуже были показатели их здоровья. В клетках крови это сочеталось с низкой аэробной выносливостью, в клетках кожи наблюдался повышенный индекс массы тела, а в нейронах — слабый хват и снижение обмена веществ.
Кэролайн Кумста, старший автор исследования, прокомментировала: «Усиление потока аутофагии может быть полезным для молодых людей и проблемным для пожилых». Она также отметила, что убедительных доказательств пользы аутофагии у людей «очень мало». Её коллега Татьяна Морено подчеркнула, что «аутофагия и старение устроены гораздо сложнее, чем считалось ранее».
В рамках небольшого пилотного эксперимента, в котором участвовали пять человек в возрасте от 77 до 88 лет, была проведена 12-недельная программа мягкой гимнастики. Результаты показали, что занятия помогли снизить уровень аутофагии в клетках крови до значений, характерных для более молодых людей, при этом физические показатели участников улучшились. Авторы исследования настороженно заявляют, что этот результат является предварительным: выборка была небольшой, и необходимо проведение более масштабных исследований. Они также добавляют, что универсальное «разгонять» аутофагию у всех подряд, особенно у пожилых, может быть небезопасно.
