Международная команда ученых провела повторный анализ сигнала, который был зафиксирован посадочным модулем NASA Viking 2 на Марсе в 1976 году. Ученые пришли к выводу, что данный сигнал мог быть вызван сейсмической активностью на этой планете. Результаты их исследования были опубликованы в журнале AGU Advances.
Миссии Viking 1 и Viking 2, прибывшие на Марс в 1976 году, были оснащены сейсмометрами для изучения внутреннего строения планеты. Однако сейсмометр на Viking 1 не смог быть использован в полной мере. Сейсмометр Viking 2 работал, но был установлен на корпусе посадочного модуля, что сделало его показания подверженными влиянию марсианского ветра.
Из-за помех, возникающих от ветра, ученым было сложно отличить возможные марсотрясения от других колебаний. Ситуация изменилась с запуском миссии NASA InSight, которая работала на Марсе с 2018 по 2022 год. Сейсмометр этого аппарата, установленный непосредственно на поверхности планеты под защитным экраном, смог зарегистрировать 1319 марсотрясений и значительно улучшил понимание геологической активности Красной планеты.
Сопоставив старые записи Viking 2 с данными InSight, исследователи повторно проанализировали два необычных сигнала, зафиксированных на 53-й и 80-й марсианские сутки после посадки. По форме волны они напоминали сейсмические события, зарегистрированные как на Земле, так и на Марсе, и отличались от характерных помех, вызванных ветром.
«Наиболее убедительным оказался сигнал, полученный на 80-й марсианский день. Он возник ранним утром, когда скорость ветра была низкой, и значительно превышал по интенсивности обычный шум. Это делает версию о марсотрясении наиболее вероятной», — сообщили ученые.
Тем не менее, окончательно установить причину сигнала на данный момент не удалось. Исследователи также не исключают, что его могли вызвать падение метеорита или удаленное тектоническое событие.
Если интерпретация сигнала подтвердится, запись Viking 2 сможет дополнить историю сейсмической активности Марса и уточнить представления о процессах, происходящих в недрах планеты. Ранее марсоход NASA установил новый рекорд, который держался целых 15 лет.
