Не исключено, что инженеры приступят к опытно-конструкторским работам в 2018 году. По словам высокопоставленного источника «Ъ» в Роскосмосе, эту идею 15 апреля на заседании отраслевого научно-технического совета выдвинул глава предприятия Александр Кирилин, и руководитель агентства Игорь Комаров ее поддержал. «Фениксы» смогут выводить на низкую околоземную орбиту как минимум девять тонн полезной нагрузки.
Сообщается, что в 2016—2017 гг. будет подготовлено техническое задание для создания ракет, которые заменят ракеты-носители среднего класса «Союз».
Один из источников, который не по наслышке знает о планах Роскосмоса, сообщил, что возможное имя новой ракеты будет Феникс. В качестве топлива может быть использован сжиженный природный газ или вариант с керосином и водородом. В перспективе «Феникс» предлагается использовать в качестве модуля для создания ракет-носителей большей грузоподъемности. В первую очередь, Роскосмос запланировал обновить разнообразие российских ракет-носителей средней категории, а связано это с тем, что «Союзы» начали конструировать еще при Сергее Королеве.
Необходимость создания новой ракеты обусловлена сделанной отечественной космонавтикой ставкой на модульную ракету «Ангара». Однако при нештатной ситуации при запуске легкой версии «Ангары» до окончания расследования придется приостанавливать пуски всего семейства носителей.
