В итоге специалистам удалось найти подтверждение давно существующей теории о том, что звезды в Млечном Пути каждый год сжигают водорода примерно в 0,45 массы Солнца. Принято считать, что источником газа может выступать материя межгалактического пространства.
Ученые до сих пор точно не установили, что же является источником этого газа. Эту область заполняет разреженный межзвездный газ и скопления темной материи, не дающей звездам внутри галактики «разбежаться».
Астрофизик Николя Ленер, возглавляющий команду ученых, отметил, что гало представляет собой газообразную атмосферу галактик, к их свойствам относится возможность контролировать скорость, с которой образуются звезды. Исследование проводилось при помощи космического телескопа Хаббл, об этом сообщается на его официальном сайте.
Галактика Андромеды, также известная как М31, лежит на расстоянии в 2,5 миллиона световых лет от нас и выглядит на ночном небе как тусклое «веретено», наибольший размер которого в шесть раз превышает диаметр полной Луны на небе. С точки зрения физики, газовый нимб оказался крайне необычным в том отношении, что он содержит необычно много астрономических «металлов» — элементов тяжелее гелия и водорода. Гигантский ореол, по некоторым оценкам, имеет массу диффузного газа, подобную половине звезд в Туманности Андромеды. В качестве таких источников часто для этого используют квазары — активные ядра далеких галактик, — так как они обладают очень высокой мощностью излучения.
