Автоматическая межпланетная станция New Horizons получила фотографии пяти спутников карликовой планеты Плутон.
Стоит отметить, что система спутников Плутона довольно компактна, и самые далекие из них отстоят от Плутона всего на десятки тысяч километров, а не сотни тысяч, как в случае с Луной. Напомним, ранее аппарат заснял два других естественных спутника планеты — Никту и Гидру.
Мрачные имена из греческого Ада принадлежат самым маленьким из пяти лун Плутона.
Стикс, диаметр которого оценивается в 7-21 километр, вращается вокруг Плутона между орбитами Харона и Никса с периодом в 20 суток.
Спутники Кербер и Стикс впервые были обнаружены в 2011 и 2012 годах соответственно исследователями команды «Новые горизонты» с помощью космического телескопа Хаббл агентства НАСА. Если космическому аппарату удастся обнаружить новые спутники по мере приближения к Плутону, то это будут миры, которые никто и никогда не видел прежде.
Кербер имеет диаметр около 10-30 км и вращается между Никтой и Гидрой (четвёртый по удалённости от карликовой планеты) с периодом 32 дня. Его размеры составляют примерно 13-34 километров.
Снимки были получены с помощью камеры LORRI, предназначенной для наблюдения и разведки объектов с больших расстояний. Фотографии сделала специальная камера, которая установлена на 450-килограммовом зонде с расстояния 113 миллионов километров.
Представленная выше анимация создана из снимков аппарата «New Horizons» (Новые горизонты) в период времени с 25 апреля по 1 мая нынешнего года. В середине июля зонд должен пролететь на минимальном расстоянии от Плутона. В дальнейшем New Horizons направится к другим объектам в поясе Койпера.
