В ходе исследований было установлено, что на орбите Меркурия радиация солнца в 11 раз сильнее, нежели на орбите Земли.
Миссия зонта-станции «MErcury Surface Space ENvironment, GEochemistry and Ranging» (Messenger — прим. Правды.Ру), выведенного NASA во внеземное пространство в 2004 году, а до орбиты интересующей астрономов планеты — Меркурия — добравшегося только в 2011-м, завершается. Миссия аппарата завершена, к тому же и топливо у него заканчивается. Ожидается, что 30-го числа он упадет на поверхности самой легкой планеты Солнечной системы.
Во время столкновения скорость зонда достигнет 14 тысяч километров в час, а диаметр предполагаемой воронки составит 15 метров. Место падения будет располагаться примерно в 54 градусов северной широты. НАСА разобьет ее о поверхность Меркурия, для исследования которого она и была создана.
Образовавшийся кратер сможет помочь ученым лучше понять процессы космического выветривания Меркурия, процесс который стремиться превратить яркие недавно выкопанные материалы в темные цвета.
«Данный кратер, пусть даже и столь маленький, станет важным ориентиром для нас». Кроме того зондом было осуществлено изучение высокоэнергетических частиц направляемых Солнцем, потоком которых пронизывается планета. Он стал первым аппаратом, который был отправлен к Меркурию после «Маринера-10». В частности MESSENGER позволил исследователям получить точные карты поверхности планеты, а также подтвердил существование углеродосодержащих органических соединений и водного льда внутри постоянно затененных кратеров вблизи полюсов Меркурия. Исследования кратеров, которые проведены зондом, показали, что внутреннее строение планеты является неоднородным.
