Болезнь Альцгеймера выделяется среди других изученных заболеваний своей тесной связью с ускоренным старением мозга. Важную роль в этом процессе играют также алкогольная и табачная зависимости, которые, как выяснили ученые, оказывают более серьезное влияние на состояние мозга, чем шизофрения. Такие выводы были сделаны в результате анализа почти 49 тысяч МРТ-сканирований и опубликованы в журнале PLOS Medicine.
Для оценки «возраста» мозга исследователи разработали компьютерную модель. Она анализировала объем серого вещества в 1016 областях мозга и сопоставляла его со структурой здоровых мозгов людей различных возрастов. После этого из предполагаемого возраста мозга вычитался реальный возраст человека, и полученная разница показывала, насколько мозг выглядел старше или моложе своего возраста.
Наиболее выраженный «возрастной разрыв» был обнаружен у людей с болезнью Альцгеймера. За ними следовали те, кто страдал алкогольной и табачной зависимостями, так как изменения в структуре их мозга оказались более выраженными, чем у пациентов с шизофренией, биполярным расстройством и депрессией. При этом депрессия проявила наименьшую связь с ускоренным старением в сравнении с другими состояниями.
Особое внимание привлекло влияние зависимостей на глубокие структуры мозга, такие как таламус и скорлупа (базальное ядро), которые участвуют в передаче сигналов между нейронами и обеспечивают важные функции, включая движение. В то время как при психических расстройствах изменения в основном касались лобных и височных областей.
Исследователи также выявили общую для нескольких заболеваний зону — префронтальную кору, отвечающую за планирование, принятие решений и самоконтроль.
«При этом синдром дефицита внимания с гиперактивностью (СДВГ) и аутизм не были связаны с ускоренным старением: мозг людей с этими состояниями по структуре выглядел примерно так же, как мозг здоровых участников», — добавили ученые.
Важно отметить, что данное исследование подчеркивает наличие связи, но не устанавливает причинно-следственный эффект. Одно МРТ не позволяет однозначно определить, стали ли алкоголь и курение причиной ускоренного старения мозга или же люди с определенными особенностями мозга чаще сталкиваются с зависимостями.
